Lilí Álvarez, la pionera del deporte femenino español

Elía María González Álvarez y López Chicheri “Lilí Álvarez” es una de las mujeres más relevantes en el deporte español.
En una época en la que el deporte femenino tenía muchas dificultades y apenas contaba con facilidades, Lilí Álvarez abrió el camino a muchas deportistas españolas.

Lilí Álvarez nació en Roma el 9 de mayo de 1905 en el seno de una familia de la aristocracia de la época.
Los primeros años de la vida de Lilí transcurrieron en Suiza, donde se inició en la práctica del patinaje sobre hielo, que era un deporte de referencia en el país.

El patinaje fue el primer deporte que practicó Lilí Álvarez, influencia por su padre, que era un gran apasionado de esta especialidad. Sin embargo, la española nunca llegó a disfrutar de esta modalidad debido a la gran rigidez que exigía en aquella época.
Pese a ello, Lilí llegó a alcanzar un alto nivel, haciéndose con la medalla de oro internacional de patinaje sobre hielo y compitiendo con alguna de las mejores patinadoras de la época. Incluso, estuvo preseleccionada para acudir a los Juegos Olímpicos de Invierno de Chamonix en 1924, pero una lesión le privaría de acudir a la primera cita olímpica invernal y le apartaría definitivamente de la práctica del patinaje.

Otro de los deportes en el que probó fortuna Lilí Álvarez fue el esquí, quizás su favorito, en el que se adentró con apenas cinco años. La pasión por este deporte le llevó a plantearse junto a su marido el proyecto de construcción de la estación de Meribel, de grato recuerdo para el deporte español pues fue el escenario de la primera medalla olímpica femenina, pero finalmente no consiguió de las autoridades el apoyo necesario.
Lilí también cosechó en el esquí éxitos internacionales a los que sumó en 1941 el Campeonato de España, el único en el que participó, al vencer en las pruebas del slalom y el descenso.

Aunque el deporte que más éxito y fama le proporcionó fue el tenis, a pesar de que empezaría más tarde a practicarlo que el esquí y el patinaje. Aún así, su progreso fue excelente y en 1919 conquistaba su primer torneo, aunque fue en 1923, cuando su familia se trasladó a la zona de la Riviera francesa, cuando se produjo el despegue definitivo de su carrera tenística. Lilí Álvarez venció en diversos torneos individuales y de dobles, algunos de ellos formando pareja con el rey de Suecia Gustavo V en la competición mixta.
Pero, sin duda, el mayor éxito de su carrera deportiva se produjo en la “Catedral del tenis”. Lilí Álvarez alcanzó en Wimbledon tres finales consecutivas entre 1926 y 1928, aunque no tuvo la suerte de vencer en ninguna de ellas.
Sí se alzaría con el título en Roland Garros, donde se impuso junto a la holandesa Bouman en el dobles.
Otro de los importantes méritos que Lilí Álvarez consiguió en el tenis fue el de convertirse, junto a Rosa Torras, en la primera mujer en participar en unos Juegos Olímpicos. Lo hacía en la edición de París en 1924 donde alcanzó los cuartos de final en la competición individual y en el dobles mixto y caía en octavos en el dobles femenino. Aunque en aquella época los Juegos Olímpicos no tenían la repercusión que tienen en la actualidad, Lilí Álvarez escribía la primera página para el deporte femenino español.

El patinaje, el esquí y el tenis fueron los deportes más importantes en la carrera de Lilí Álvarez, aunque su polivalencia le llevó a practicar también el golf, la equitación, la esgrima y el billar o proclamarse campeona de Cataluña de automovilismo.

Aunque no hay que olvidar otras importantes figuras deportivas, Lilí Álvarez puede considerarse como la gran pionera del deporte femenino español.

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